“地理”一词最早出现在《易经》“刚柔交织，地理也。文明以止，人文也。”地理学是最陈旧的自然科学之一，至今已有几千年前史。作为一门基础科学，人类社会的前进离不开地理学的展开。时刻、昼夜替换、四季改变的严厉规则都经由地理学的方法来确认。有我国第五大创造之称的“二十四节气”就是经过调查天体运动，适应农时的上古农耕文明的产品。把地球环绕太阳一周的运动轨道划分为24等份，每15°为1等份，每1等份为一个节气，始于立春，总算大寒。

  北京古观象台坐落在北京建国门立交桥西南角，建于明正统七年（1442年），是明清两代的国家地理台。从明正统初年到1929年止，古观象台从事地理观测近500年，是现存古观象台中坚持接连观测最悠长的地理台。此台曾遭八国联军的损坏，古仪器被掠取（后偿还）。古观象台现存紫徽殿、东西厢房、晷景堂、司露台等修建，古台上有8架清制地理仪器：玑衡抚辰仪、纪限仪、黄道经纬仪、地平经纬仪、地平经仪、赤道经纬仪、天体仪、象限仪。新我国建立后，北京古象台移交给北京地理馆。

  地理学也为人类进入外太空，进行空间勘探发挥着无法代替的效果。1929年中心研究院在北京古观象台的展开陈述中这样批道：“若论宣扬地理起见，则德国蔡司厂之天象仪，美好无比，但价值过昂，处现在情况之下尚谈不到。”1954年，前民主德国对我国有贸易差额，所以便购买蔡司天象仪作为部分外贸补偿，同年9月中心文委决议筹建北京地理馆。1957年，坐落在北京西直门外大街的北京地理馆正式对外敞开，这是我国第一座大型地理馆，也是亚洲第一座大型地理馆。北京地理馆分A馆和B馆两大部分：A馆始建于1955年，1957年建成敞开；B馆建于2001年，2004年建成敞开。2007年，第59000号小行星命名为“北馆星”（北京地理馆星）。

  北京地理馆集展现与教育于一体，经过举行地理常识展览，安排中学生地理奥赛，编辑出版和发行地理科普书刊《地理爱好者》，安排大众观测活动、地理夏（冬）令营活动，“星星是我的好朋友”、“地理馆里过大年”已成为北京地理馆的品牌活动，并组建了“活动地理馆”的科普活动。成为我国向大众，特别是青少年展开地理科普宣扬、教育的重要场所。