在航空历史上，出现了许多伟大的航空安全相关的发明，保证了航空事业的蓬勃发展与人员财物的基本安全。我们来看看一系列这类重要却不太为人所知的发明。

  世界上最早的航空电子设备，是Lawrence Sperry发明的飞机无人驾驶仪。没错，无人驾驶仪那么高大上的东西，竟然是航电中最早出现的设备。1914年，他在巴黎演示了这一飞机的无人驾驶能力。他完全不触摸任何操纵装置，同时还有一名乘客站在飞机机翼上，无人驾驶仪此时保证了飞机的正常飞行。

  这个自动驾驶仪能够工作30分钟，可以自动控制飞机的多个操纵面，从而获得修正飞机姿态变化的能力。

  1923年，犹他州为空中邮递服务建设了若干地面标志物，提供导航服务。在图中能够正常的看到，它就是一个用水泥制造的方向箭头。但是这一设施在天气不好时绝对没用处，1926年有两名飞行员在恶劣天气中被迫弃机跳伞——其中一人就是后来不停顿飞越大西洋的林德伯格。

  旋翼机，并不被认为是非常安全的飞机，但它的发明人Juan de la Cierva当时是针对飞机失速坠毁而研制了这一飞机。当然，旋翼机确实不太可能因为失速而坠毁。

  1929年，航空安全历史上出现了一个惊天动地的事情，人类完成了第一次盲目仪表飞行，包括了起飞到降落的全过程 ——也许你不觉得下雨天、多云天气里照常飞行有什么了不起的，那么请你思考一下，如果你在大雾里开车，看不见道路了，会发生啥情况？记住，飞机是无法在空中直接停下来呆着不动的。这也是怎么回事盲目仪表飞行那么的重要。

  当时，吉米杜立特驾驶一架改装的NY-2教练机，使用加装的地平仪、无线电信标和无线电高度表，完成了完全不依赖目视帮助的飞行全过程。注意他的座舱有折叠的帆布盖子，用来保证盲目飞行的真实性。前面还有一个座位，有一位飞行员坐在里面一同飞行，假如杜立特的尝试失败的话，他还可以凭借目视操作保证试验的安全性。

  亨德利佩琦HP.42客机，一个被评论员称之为“降落很慢、不至于坠毁起火”的客机。它采用了封闭式座舱，而当时许多人还认为封闭式座舱是“弱者”的表现。不过该客机飞行速度太慢了，而且仅仅比单翼布局、可收放起落架的波音247早了四年投入使用。

  1931年3月，一起坠机事故影响了飞机结构的发展历史。当时圣母大学足球队的知名教练Knute Rockne和其他七名乘客因飞机失事丧生。原因是他们搭乘的福克F.10客机的木头机翼折断了。

  这一事件使得关键结构采用木材的飞机的名声受到重创，促成了全金属结构的波音247和道格拉斯DC-2的快速发展。同时这一事件也令空难调查工作变得更加规范化。

  双发飞机的两个发动机，为飞行带来了更高的可靠性。1933年9月，唯一的一架道格拉斯DC-1客机，完成了当时很为惊人的单发飞行试验。该机在滑跑起飞时关闭了一台发动机，然后用另一台发动机完成了起飞，爬升到超过2000米的高度，避开了地面障碍物，最终安全降落。这种单发能力显然对航空安全起到了极大的推动作用，它的技术基础为更高的气动设计水平、更强大的发动机和可变距螺旋桨的投入到正常的使用中。

  无线电导航台的诞生——这一能在绝大多数气象条件里使用的导航设备，在1930年代开始投入使用。图中是澳洲的无线电导航台“链条”中的一个站点，用于为航空邮政和运输机飞行员提供导航。左边的铁塔上有一个可见光灯塔，右边则装有无线电发射装置。这一设备是今天的仪表降落系统的前身。图中的小房子，一个是发电机房，一个是操作间。

  二战之前，在海上飞行的飞行员的导航手段来自于水手们几千年的积累，设备是相同的，包括时钟、指南针和六分仪。但是，飞行员是在一个更为不稳定的平台上使用这一些仪器，因此海上飞行的飞机经常迷航，一旦燃油耗尽就会机毁人亡。1937年，知名女飞行员埃尔哈特消失在了大海上，也许就是导航出了错误。二战时美国研制的“罗兰”无线电导航系统投入到正常的使用中，它甚至一直使用到了GPS大量投入的时代。

  著名飞机设计师Vincent Burnelli为航空安全找到了新的突破，他设计了一个横贯飞机整个宽度的升力体布局，把原本机翼承受的任务部分转移到了机身结构上。这种设计还有一个好处：坠毁时人员生存的机会更大一些。图中是利用了这一设计想法的英国欧文OA-1飞机。

  1948年和1949年，两架英国图多尔IV客机先后在南美和中美坠毁，这也是“百慕大三角”传说的起点。这种客机使用了“林肯”轰炸机的部件，被认为并不太可靠。该机还有着增压客舱，但当时整个英国航空界没多少增压客舱的经验，图多尔公司的经验干脆为零。事发后，这一型号的客机全部被改为货机使用，也是航空安全上的一件大事。